Linguagem é um sistema convencional de símbolos arbitrários e de regras de combinação dos mesmos, representando ideias que se pretendem transmitir através do seu uso e de um código socialmente partilhado, a língua (Sim Sim, 1998).
Linguagem verbal
A linguagem verbal integra regras complexas de organização de sons, palavras e frases com significado. Para além da sua estrutura e significado exige, também, um propósito e uma intencionalidade. No processo de desenvolvimento da linguagem vão-se adquirindo conhecimentos acerca da estrutura da língua, do código, através do qual a mensagem pode ser expressa, e da função da mesma (Sim Sim, 1998).
A aquisição da linguagem é realizada através de um processo interactivo que envolve a manipulação, combinação e integração das formas linguísticas e das regras que lhe estão subjacentes, permitindo o desenvolvimento de capacidades de perceber a linguagem (linguagem compreensiva) e capacidades para formular/produzir linguagem (linguagem expressiva). Este processo é determinado pela interacção entre factores ambientais, psicossociais, cognitivos e biológicos (Sim Sim, 1998).
Segundo Bloom e Lahey (1978, cito in: Bernstein, Tiegerman, 1993), a linguageml é uma combinação complexa de várias componentes, categorizadas a 3 níveis: Forma, Conteúdo e Uso.
Forma - Nesta componente incluem-se os regras de organização dos sons e os suas combinações (fonologia); as regras que determinam a organização interna das palavras (morfologia) e as regras que especificam a forma como as palavras serão ordenados e o diversidade nos tipos de frases (sintaxe).
Conteúdo - Esta componente envolve o significado. Este significado poderá ser extraído de formo literal ou não literal, dependendo de contextos linguísticos ou não linguísticos.
Incluem-se, nesta componente, as regras semânticas de organização que se estabelecem entre as palavras, os significados e suas ligações, bem como os mapas conceptuais individuais que se vão criando. Este conhecimento resulta das experiências de cada indivíduo e resulta do seu próprio desenvolvimento cognitivo.
Uso - É uma componente que engloba as regras reguladoras do uso da linguagem em contextos sociais (pragmática). Há dois aspectos que fazem parte dessas mesmas regras, que são: as funções/intenções comunicativas e a escolha de códigos a utilizar.
Problemas de linguagem
